A LOT OF Brasil è un’industria brasiliana fondata nel 2012 dal designer Pedro Franco, che oggi la racconta ad Habitante.
A LOT OF Brasil si caratterizza per la continua sperimentazione industriale e la produzione di pezzi firmati dai più grandi nomi del design nazionale e internazionale. In questa intervista, parliamo con Pedro Franco di A LOT OF Brasil per scoprire di più sulla filosofia del brand.
La Glocalità
Il concetto di Glocalità è uno dei valori fondamentali di A LOT OF Brasil. Puoi spiegare meglio cosa significa?
Sono molto affascinato dalla visione del critico Victor Papanek, un visionario degli anni ’60/’70. Egli sosteneva che il mondo non funzionerebbe se si sviluppasse in direzione della globalizzazione. Per me, concepire un prodotto oggi rappresenta un atto di responsabilità sociale. È importante chiedersi perché lo sto producendo, qual è il significato che avrà per l’utente e quale è la sua origine. Quando parliamo di origine, ci riferiamo ad un luogo unico. Nessuna parte del mondo è uguale all’altra: ci sono diversi materiali, tecniche artigianali e tradizioni. Questa è una visione utopica che va contro al mondo capitalista, ma è fondamentale per creare prodotti che rispettino l’ambiente e le persone che li utilizzano.
Come si riflette il concetto di Glocalità nella produzione dei vostri pezzi di design?
In passato abbiamo prodotto pezzi industriali basati sul concetto di “brasilitá industriale”, ovvero producendo con alta tecnologia ma utilizzando materie prime provenienti dall’Amazzonia. Abbiamo utilizzato l’iniezione di semi di frutti amazzonici mescolati con eco-polimeri e olio di mamona, una pianta esotica brasiliana. Inoltre, abbiamo reso omaggio a diverse regioni brasiliane attraverso le nostre collezioni. La collezione Cariri, ad esempio, è stata ispirata dalla piccola regione del Nordeste del Brasile, ricca di maestri artigiani e tecniche tradizionali (2017). La Jalapão Collection, invece, prende spunto dalla regione centrale del Brasile dove si trova il Capim Dourado, una specie di erba dorata che cresce solo in questa regione in tutto il mondo. La nostra attuale collezione si basa sulla ricerca del PIXO, una sorta di “tag” urbano con un’identità unica al mondo, utilizzato come fonte di ispirazione per coloro che lavorano con Word, PowerPoint, etc.
Le collezioni
Le vostre collezioni di mobili si basano su microregioni brasiliane come Cariri, Tocantins e Fernando de Noronha. Qual è l’ispirazione dietro a queste collezioni?
Anche in questo caso, si può notare un concetto basato sul pensiero del noto designer Victor Papanek, il quale sottolineava la grande responsabilità sociale che il design comporta. Personalmente, credo fermamente che il design possa contribuire a rendere il mondo un posto migliore. Infatti, tutto ciò che utilizziamo nella nostra quotidianità è frutto di un lavoro di design, a partire dal cellulare fino al computer. Quando scelgo di ispirarmi ad una regione, lo faccio perché voglio diffondere la conoscenza del mondo su quella specifica area. Inoltre, cerco di coinvolgere i piccoli artigiani locali nella creazione dei miei prodotti, raccontando la loro identità, la natura e l’architettura del luogo.
Ad esempio, nell’allestimento della collezione Cariri, sono stati proprio gli artigiani del luogo a dipingere a mano i nostri prodotti, seguendo le tradizioni locali. Anche nella Jalapão Collection, abbiamo cercato di valorizzare i disegni ancestrali e il capolavoro artigianale del Capim Dourado. Infine, l’isola di Fernando di Noronha, protetta dall’UNESCO, ci ha ispirato per creare una collezione che racchiudesse la bellezza del più bel tramonto che io abbia mai visto. È essenziale avere un’anima per diventare una collezione, sia attraverso l’impiego di tecniche tradizionali, flora o leggende locali.
Come scegliete i designer con cui collaborare per la produzione dei vostri pezzi di design?
All’inizio, ho voluto creare una sorta di Antropofagia Culturale, ovvero un mix di culture diverse provenienti dalla Repubblica Ceca, dall’Italia, dalla Slovenia e dagli Stati Uniti, arricchite dal tocco brasiliano. A Lot of Brasil è costantemente alla ricerca di designer che siano in grado di apportare sperimentazione e innovazione nella creazione di ogni prodotto. Siamo sempre alla ricerca di nuove idee e di nuovi approcci creativi per offrire ai nostri clienti prodotti di alta qualità e dal design unico.
La sperimentazione industriale
A LOT OF Brasil si caratterizza per la sua sperimentazione industriale. Come avete sviluppato questa filosofia produttiva?
Il critico italiano Vanni Pasca (1936-2021) è stato una figura fondamentale nella storia e nello sviluppo di A Lot Of Brasil. Era un amico caro da molti anni, tanto che aveva persino inserito una poltroncina da me sviluppata sulla copertina del suo libro “Scenari Del Giovane Design” nel 2000. Vanni è stato il nostro principale consulente e pensatore dietro il brand, incoraggiandoci a cercare la tecnologia (soprattutto nel mondo aeronautico e automobilistico) ma anche a valorizzare le materie prime diverse e brasiliane.
Il periodo della mia partecipazione alla Design Week è stato molto importante per la nostra crescita. Ho vinto il concorso Brasil Ance fa Design e come premio ho avuto la possibilità di partecipare al Fuori Salone, dove ho avuto l’opportunità di ammirare le creazioni fantasiose di Cappellini e Edra. Questi brand hanno influenzato notevolmente il mio approccio al design. Sono un amante del design italiano e della ricerca che c’è dietro ogni prodotto.
Quali sono i materiali alternativi che utilizzate nella produzione dei vostri pezzi di design?
Siamo multimateri. Il nostro approccio è quello di utilizzare diversi materiali per creare i nostri prodotti, invece di limitarci solo al legno che è il materiale più comune nel mercato brasiliano. Sebbene il lavoro in legno sia bello, il Brasile è un continente ricco di molte altre possibilità. Questo è il motivo per cui abbiamo deciso di adottare una Brand Identity che si concentra sulla sperimentazione con diversi materiali.
Abbiamo lavorato con gli studenti dell’Università per sviluppare la tecnica di iniezione di semi di frutti esotici amazzonici, come ho scritto precedentemente. Questa tecnica è stata utilizzata nella creazione della mia Skeleton Chair, del K2 Roto del maestro Mendini e del RPH di Fabio Novembre.
Abbiamo anche creato la sedia Cone, disegnata da Xavier Lust, che in origine era stata pensata in alluminio ma che abbiamo prodotto con la fibra di Curauá stampata nel Hot stamp. La sedia Maid di Nika Zupanc, invece, è stata realizzata con l’iniezione RTM di canna da zucchero.
È incredibile pensare che la foresta amazzonica custodisca ancora il 60% delle specie sconosciute al mondo. Con un investimento adeguato del governo e un approccio sostenibile, potremmo sfruttare tutto questo potenziale per creare nuovi materiali, cosmetici e medicinali. Purtroppo, negli ultimi anni il governo brasiliano ha fatto una retromarcia nella ricerca sostenibile. Tuttavia, sono convinto che l’Amazzonia rappresenti il futuro del Brasile.
L’ultima collezione che abbiamo realizzato, invece, è stata pensata in contrasto alla cultura dominante. Abbiamo utilizzato l’acciaio come materia prima base e lo abbiamo lavorato a mano fino ai limiti della sua capacità.
La nuova collezione Call ARCHETYPES
La vostra nuova collezione Call ARCHETYPES si basa sugli archetipi di Carl Jung. Puoi spiegarci meglio l’idea alla base di questa collezione?
Negli ultimi anni, soprattutto con l’avvento di Instagram, la società si è concentrata sempre di più sull’immagine, creando una sorta di Fast Food imagetico. Tuttavia, noi crediamo che la bellezza abbia un significato più profondo.
In accordo con Jung, riteniamo che la nostra ancestralità derivi da mille anni di storia umana e che quando creiamo, ogni parte nascosta del nostro cervello si collega alla nostra storia ancestrale. Il nostro obiettivo è quello di creare immagini che siano oriundi della ricerca dei disegni fatti nella storia umana, in modo da offrire alle persone una sensazione di conforto.
I nostri prodotti cercano di essere poco decorativi e di portare la semplicità. Condividiamo la visione del filosofo indigeno brasiliano Ailton Krenak, il quale afferma che “il futuro è ancestrale”. Ciò significa che il nostro passato e la nostra storia ancestrale sono fondamentali per la costruzione del nostro futuro. Siamo convinti che la bellezza e la semplicità dei nostri prodotti possano contribuire a creare un futuro migliore, in cui l’ancestralità è valorizzata e rispettata.
Quali sono i principali obiettivi che siete riusciti a raggiungere con questa nuova collezione?
Il nostro obiettivo principale è produrre prodotti che vadano oltre la forma e la funzione. Non vogliamo semplicemente creare prodotti che siano belli da vedere o funzionali da usare, ma vogliamo anche creare un rapporto tra il prodotto e l’utente. Pensiamo che quando si supera la semplice funzione d’uso del prodotto, si parli anche di sostenibilità. Infatti, quando si ha un rapporto con un prodotto, non si tende a buttarlo via facilmente.
Inoltre, riteniamo che il design sia anche politico. È una piattaforma critica che può portare un messaggio che fa riflettere le persone. Se il nostro lavoro di design ha un impatto positivo sulla società, allora abbiamo già fatto molto.
Naturalmente, come conseguenza, abbiamo l’obiettivo di vendere i nostri prodotti. Ma per noi, la vendita dei nostri prodotti non è l’obiettivo principale. Vogliamo creare prodotti che siano belli e sostenibili, e che siano in grado di creare un rapporto con l’utente. Se riusciamo a fare questo, allora riteniamo che la vendita dei nostri prodotti avvenga automaticamente.
Il significato della bellezza
Secondo te, quale è il significato della bellezza al giorno d’oggi?
Penso sia necessaria una riflessione sul valore della bellezza e sul suo significato. La bellezza non dovrebbe essere considerata solo come un’attrazione visiva, ma dovrebbe essere vista come un valore profondo che abbraccia anche l’etica, la sostenibilità e il rispetto delle persone.
Non può essere bello un prodotto altamente inquinante, perché la bellezza dovrebbe essere associata a prodotti che rispettano l’ambiente e la salute delle persone.
Non può essere bello un prodotto che non rispetta i diritti delle persone che lo producono, perché la bellezza dovrebbe essere associata a prodotti che sono etici e che rispettano i diritti dei lavoratori.
Non può essere bello un prodotto che viene buttato subito solo perché ha come target il prezzo, perché la bellezza dovrebbe essere associata a prodotti che sono durevoli e che durano nel tempo.
Non può essere bello un’immagine solo perché fa uno scatto bello per Instagram, perché la bellezza dovrebbe essere associata a prodotti che hanno un significato profondo e che creano un rapporto con l’utente.
La bellezza dovrebbe essere vista come un valore profondo che abbraccia l’etica, la sostenibilità e il rispetto delle persone. Solo così si può creare una bellezza duratura e significativa per la società.
Quali sono i valori che guidano la vostra filosofia del design e della produzione?
Come ha detto il filosofo designer Victor Papanek, “The only important thing about design is how it relates to people”. Questa frase sintetizza perfettamente l’importanza di considerare il rapporto tra il design e le persone in modo olistico, non solo per coloro che acquistano il prodotto, ma anche per tutte le persone coinvolte in ogni fase del processo, dalla produzione ai consumatori e all’ambiente.
Il buon design dovrebbe essere in grado di creare un rapporto duraturo e significativo tra le persone e il prodotto, tenendo conto anche dell’impatto sul pianeta e sulle risorse naturali. Dovrebbe essere in grado di rispondere alle esigenze e ai desideri delle persone, migliorando la loro vita e il loro benessere.
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