La prima università al mondo è nata in Marocco nell’859. Questo primo ateneo, inizialmente dedicato a studi prettamente religiosi, è stato fondato da Fatima al-Fihri. Il suo nome è Al Qarawiyyin, che in arabo significa ” degli abitanti di Quayrawan” e si trova nella città imperiale di Fès.
Al Qarawiyyn: l’università più antica al mondo
Fatima al- Fihir fu la donna marocchina fondatrice della prima università al mondo: Al Qarawiin. Proveniente da una famiglia molto benestante, questa donna utilizzò tutti i propri risparmi per dar vita al primo polo educativo nella propria città. Prima di fondare l’università, Fatima si dedicò allo studio di numerosissime materie proprie della cultura islamica:
- il Fihq, cioè la giurisprudenza islamica
- gli Hadith, gli scritti ed i documenti di Maometto
Successivamente, con i suoi risparmi fondò quella che oggi passa alla storia come l’università più antica al mondo. Dopo la sua nascita, Al Qarawiyyn divenne il centro di studi più grande dell’intera Africa. L’università marocchina, infatti, arrivava a contenere un numero di persone pari a circa 22.000. All’interno dell’ateneo, inoltre, venne costruita la “Biblioteca Al-Fihir”, Si tratta della biblioteca più antica al mondo, in cui sono contenuti manoscritti che risalgono al XII secolo. Inizialmente, all’interno di Al Qarawiyyn, l’unica materia studiabile era il Corano. Gli studenti, infatti, dedicavano tutto il proprio tempo a memorizzarne i versi. Successivamente, però, gli studi si estesero alle materie più disparate:
- musica
- medicina
- astronomia
- grammatica araba
Nel 1957, poi, re Mohammed V introdusse nuove materie:
- matematica
- chimica
- lingue straniere
- fisica
L’aspetto esterno dell’università marocchina
L’aspetto dell’università è molto maestoso: le colonne e gli archi esterni dell’università marocchina sono bianchi. Gli interni, invece, sono delimitati da una vastità di archi, che donano un senso di immenso potere e solennità. Tuttavia, l’aspetto odierno è il simbolo di circa 1000 anni d’evoluzione. Fra le moltissime ricostruzione, la più importante avvenne nel 1135, con il sultano almoravide Ali ibn Yusuf. Questi, infatti, ordinò l’estensione delle navate (da un numero iniziale di 12, ad uno finale di 21) ed allargò la superficie della struttura fino a 3000 metri quadrati. Sebbene, però, Al Qatawiyyn fosse inizialmente una vera e propria moschea (gli unici studi, in origine, erano esclusivamente religiosi), l’UNESCO l’ha definita “la più antica istituzione educativa esistente al mondo”. Quali sono le altre università più antiche al mondo? Dopo l’ateneo di Fès, si posizionano, in ordine:
- l’Università di Al-Azhar del Cairo, fondata nel 975
- l’Alma Mater Studiorum, di Bologna, del 1088
- l’Università di Oxford, nata nel 1096
- quella di Parigi, che venne istituita nel 1170
L’Università di Al-Azhar del Cairo e l’Alma Mater Studiorum di Bologna
Il secondo posto nella classifica delle università più antiche al mondo è occupato dall’università di Al-Azhar del Cairo. Come per Al Qarawiyyn, inzialmente anche quest’università si dedicava unicamente agli studi religiosi. L’unico insegnamento possibile, infatti, era quello del credo ismailita. Nel 1930, gli istituti ed i dipartimenti vennero suddivisi in base a 3 grandi aree del sapere:
- teologia coranica
- giurisprudenza
- lingua araba
Nel 1961, poi, vennero aggiunti corsi scientifici, come medicina, agraria ed ingegneria. Al-Azhar, inoltre, fu la prima università ad istituite alloggi per i propri studenti. Al terzo posto, poi, si classifica l’Alma Mater Studiorum di Bologna, la prima università del mondo occidentale. L’ateneo bolognese vanta una storia lunghissima e maestosa, tanto che le venne attribuito, nel 1118, l’appellativo di docta. La materia principale a cui l’università di Bologna deve il proprio prestigio è il diritto. La contessa Matilde di Canossa, infatti, aveva come principale progetto quello di unificare tutti i suoi domini, attraverso l’utilizzo di questa materia. Durante il periodo napoleonico (dal 1796 al 1815), poi, l’Alma Mater Studiorum diventa un vero e proprio centro culturale. All’interno de polo bolognese nascono, infatti:
- l’Accademia delle Belle Arti
- il Conservatorio Musicale
- Medicina
- Fisica Matematica
Pillole di curiosità – Io non lo sapevo. E tu?
- Prima del 500, nacquero 58 università, 21 delle quali situate in Italia.
- L’Ateneo di Parma assume l’effettivo titolo di università soltanto nel 1412. Ciononostante, l’odierna università nasce nel 962, come scuola di formazione per notai, su concessione dell’imperatore Ottone I al vescovo Umberto.
- Al Qatawiyyn ha aderito al sistema moderno universitario statale nel 1963. Successivamente, nel 1965, ha aggiunto al suo antico nome il titolo di Università.
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